"מה?", שאלה אותי אשתי, "יש גן בוטני באילת?" "אכן כן". עניתי למופתעת.
כולנו מכירים עוד מהילדות את סירות הזכוכית במעגן, את פעילויות הספורט הימי שניתן לעשות כולל צלילה, מצנחי רחיפה, סקי ועוד, את ריף הדולפינים המרתק, את טיולי השטח שיוצאים מבתי המלון, את מועדון המנקיז, וכמובן את המצפה התת ימי.
היום אסייר איתכם בשכיות החמדה הפחות ידועות בעיר אילת.
האמת? אני לא מבקר רבות באילת. בפעם האחרונה שהייתי, עוד היה שוק תאילנדי על הטיילת, במנקיז היו הופעות חיות ארבעה ימים בשבוע (היום רק בסופ"ש), והכחול לבן של הדגלים בבתי המלון, עוד לא ירד למדרכות...
למרות השינויים, בכל זאת נועה תנוע. ראש העיר משתדל לחדש את העיר באתרים מיוחדים, שירעננו את המוכר (והטוב!), שקיים בעיר כבר שנים. היום אני רוצה להתמקד באתרים מוכרים פחות.
אתר אום רשרש - מעשה במבצע עובדה (מרץ 1949) לכיבוש הנגב הדרומי בואכה אום רשרש, כשפקודת המבצע שלו כללה "לא יורים אף כדור". בעוד באותו זמן ישראל כבר התחייבה להפסקת אש, שתי חטיבות (גולני וחטיבת הנגב) התחרו ביניהן מי תגיע ראשון למשטרה הבריטית באום רשרש. בין לבין הם הצטלמו עם קצינים מצריים בראס א-נקב, עם קצינים ירדנים בערבה, אכלו הרבה "על האש", ואפילו הגיעו ליעד ללא הרוגים...
כשהגיעו לאום רשרש, החליטו לחקות את התמונה של האמריקאים מרימים שלוש שנים לפני כן את הדגל האמריקאי באי איווג'ימה שבאוקיאנוס השקט, כאות לסיום מלחמת העולם השנייה.
מה הבעיה? לא היה להם דגל. את הבעיה פתרה המזכירה החטיבתית של חטיבת הנגב (וגם האחראית על הקשר) פועה אראל, בת 24, שציירה בדיו את הדגל על סדין לבן. קצין צעיר בשם אברהם אדן (ברן), לימים אלוף בצה"ל, עולה על התורן, תולה את הדגל, המצלמות מצקצקות, וכל השאר היסטוריה...
המקום נמצא בצמוד (מצד דרום) לקניון הים שצמוד לטיילת. נראה שם את מבנה המשטרה הבריטי, ופסל המשחזר את תליית דגל הדיו. נחמד לנשום לרגע, את הרגע ההיסטורי...
הגן הבוטני – מעשה במוצב ישראלי, שאיבטח את הכניסה לעיר אילת (היום הוא ממוקם בתוך העיר- העיר גדלה מאז...), עד שב־1994 נחתם הסכם השלום עם ירדן והמוצב ננטש.
ב־1998 הוחלט להקים על חורבות המוצב גן בוטני ייחודי מסוגו, על אדמה חולית, מדברית, מעוטת מינרליים ומשקעים. לקחו זרעים ושתילים מרחבי העולם, של צמחים נדירים, מיוחדים, ארגנו שבילים, בנו טרסות, פינות "זוּלָה", תצפית לעבר המפרץ, שלטי הסברה, אפילו מבנה שירותים מיוחד שמתמזג עם הנוף, וקטע קטן של יער טרופי שבסיומו יחכה לכם מפלון קטן. ללא ספק מקום מיוחד באזור מדברי. בין יתר הצמחים בגן, ניתן לראות דקל שנזרע מזרע בן 1250 שנה...
מי שמצפה לגן בוטני בסגנון אירופאי יתאכזב. מי שאוהב את הגיוון של גן בוטני באזור מדברי – יהנה. מחיר כניסה (28 ₪ למבוגר, 22 לילד).
לטעמי, אחת מהאטרקציות הגדולות של המקום, זו דווקא המשתלה הצמודה לאתר (כניסה ללא תשלום). כחובב משתלות וצמחייה, היה מפתיע לפגוש את אחת המשתלות העשירות ביותר בארץ, מבורכת במאות צמחים מסוגים שונים, מגוונים לשמש, צל, מעט מים, הרבה מים, תבלינים, קקטוסים, עושר נדיר של צמחים – ולא יקר!!! אני מקווה שכך יישאר גם בהמשך.
אילת פלוס – בזמן האחרון השיקה עיריית אילת בשיתוף משרד התיירות ותאגיד התיירות אילת, אתר שנקרא "אילת פלוס" (https://eilat.city/). באתר תוכלו למצוא מגוון (עשרות!) פעילויות חינמיות שיוזמת העירייה מידי שבוע למבקרים הרבים שגודשים את העיר. מומלץ ביותר!
אום רשרש
הגן הבוטני
המשתלה