מבוא:
בשיפולי הר הגלבוע, בסמוך לישוב הקהילתי גדעונה (1949), נמצא אחד המעיינות הגדולים באזור – הוא מעיין חרוד.
המעיין שנמצא בעמק חרוד (המהווה המשכו הנמוך של עמק יזרעאל בואכה עמק בית שאן) מוזכר בהקשרים שונים בתנ"ך ובאירועים היסטוריים בארץ ישראל:
1. הוא מוזכר בתנ"ך (ספר שופטים), כאשר פלשו שבטי מדיין, העמלק והשבטים המזרחיים לנהר הירדן לארץ ישראל ככתוב: "וְעָלָה מִדְיָן וַעֲמָלֵק וּבְנֵי-קֶדֶם וְעָלוּ עָלָיו. וַיַּחֲנוּ עֲלֵיהֶם וַיַּשְׁחִיתוּ אֶת-יְבוּל הָאָרֶץ עַד-בּוֹאֲךָ עַזָּה וְלֹא-יַשְׁאִירוּ מִחְיָה בְּיִשְׂרָאֵל וְשֶׂה וָשׁוֹר וַחֲמוֹר (שופטים פרק ו',ג'-ד'). או אז התארגן גדעון השופט, כינס אלפי לוחמים במקום (ככתוב: "וַיַּשְׁכֵּם יְרֻבַּעַל הוּא גִדְעוֹן וְכָל-הָעָם אֲשֶׁר אִתּוֹ וַיַּחֲנוּ עַל-עֵין חֲרֹד וּמַחֲנֵה מִדְיָן הָיָה-לוֹ מִצָּפוֹן מִגִּבְעַת הַמּוֹרֶה בָּעֵמֶק" שופטים פרק ז',א') ובחן אותם בשתיית מים מהמעיין. רק 300 מתוכם שתו כדרך הכלבים, מבלי להרפות מכלי נשקם שבידם ככתוב: "וַיּוֹרֶד אֶת-הָעָם אֶל-הַמָּיִם וַיֹּאמֶר ה' אֶל-גִּדְעוֹן כֹּל אֲשֶׁר-יָלֹק בִּלְשׁוֹנוֹ מִן-הַמַּיִם כַּאֲשֶׁר יָלֹק הַכֶּלֶב תַּצִּיג אוֹתוֹ לְבָד וְכֹל אֲשֶׁר-יִכְרַע עַל-בִּרְכָּיו לִשְׁתּוֹת: וַיְהִי מִסְפַּר הַמְלַקְקִים בְּיָדָם אֶל-פִּיהֶם שְׁלֹשׁ מֵאוֹת אִישׁ וְכֹל יֶתֶר הָעָם כָּרְעוּ עַל-בִּרְכֵיהֶם לִשְׁתּוֹת מָיִם (שופטים ז, ה).
2. ב־3 בספטמבר 1260, התקיים במקום קרב "עין ג'אלות" (כך הוא נקרא אז בידי המקומיים), בין כוחותיו של צבא מונגולי משושלת ג'ינג'יס חאן, לבין הכוחות הממלוכים בהובלת החליף בייברס. הקרב שבו השתתפו כ־40,000 לוחמים הוכרע לטובת הממלוכים.
3. בשנת 1921 הגיעו למקום מתיישבים יהודים, חברי גרעין הקיבוץ עין חרוד, שם התמקמו לראשונה בטרם עברו למגורי הקבע במקום בו נמצא הקיבוץ היום. את אותם מתיישבים החליפו אנשי גרעין קיבוץ בית השיטה, שגם הם עזבו בהמשך למקום בו נמצא הקיבוץ היום.
4. בשטח הגן הלאומי, על דופן גבעה המשקיפה על כל השטח, נמצא בית חנקין (1935) ואחוזת הקבר של אולגה ויהושע חנקין – שְכּוּנָה גם "גואל האדמות". על עשייתו הרבה ותרומתו האדירה להתיישבות היהודית בארץ ישראל תוכלו ללמוד משלטים המוצבים במקום. בחודשי האביב הדרך לבית מלאה בפריחת אירוסים ופרחים אביביים שונים.
האתר (בתשלום):
איך מגיעים? מקישים ב־WAZE "גן לאומי מעיין חרוד". התוכנה תוביל אותנו לכביש 675 בעמק חרוד, שם נעקוב אחרי השילוט שיוביל אותי לגן הלאומי.
המקום רחב, מדשאות פרוסות לאורכו ולרוחבו של האתר, בין המדשאות ישנם פלגי מים בהם ניתן לשכשך, כשבמרכז האתר ישנן שתי בריכות שכשוך רחבות.
בשטח פרוסים שולחנות פיקניק, אולם מספרם אינו תואם את מספר המבקרים בימי הקיץ, לכן כדאי להביא גם שולחן וכסאות מהבית. ניתן לעשות מנגל ברחבי הגן וישנם במקום שירותים וברזיות לשירות המבקרים.
בדרככם חזרה נא לא לשכוח לקחת אתכם את האשפה לאוטו.
