מבוא:
מצודת פטיש הנוכחית, הוקמה על ידי העות'מנים בשלהי המאה ה־19 בכדי לפקח על סכסוכי שבטים בדואים שהיו באזור שנסבו בעיקר על שטחי מרעה.
העות'מנים, ששלטונם באזור הנגב הצפוני היה מעורער, מקימים במקום מצודה שתפקח על הנעשה. המבנה החד-קומתי שנראה היום הוקם על חורבות העיר פוטיס (המוזכרת במפת מידבא מהתקופה הביזנטית).
באזור נמצאו שרידים מאותה תקופה כגון כותרות עמודים, בורות מים קטנים, ובור מים ענק מהתקופה הביזנטית (מאה 5-6 לספירה), ששימש גם את המצודה העות'מנית שנבנתה 1500 שנה מאוחר יותר (1896).
האתר:
איך מגיעים? מקישים ב־WAZE "מבצר פטיש". התוכנה תוביל אותנו לרחוב אדום בעיירה אופקים, שיוביל אותנו עד למצודה.
נחנה את הרכב ודבר ראשון נצפה בנוף. מבנה המצודה העות'מני הוא חד-קומתי פשוט ששופץ בשנת 2005, וברוב תקופות השנה סגור למבקרים. מתחתינו מצד מזרח עובר ערוצו של נחל אופקים, נחל אכזב שמי השיטפונות שבו הם אלה שמילאו את בור המים הענק שנמצא מתחת למבנה המצודה.
לאחר שנסיים את התצפית נרד במדרון הקל לבור המים שמתחת למבנה המצודה. בור המים הביזנטי הענק (הקרוי גם מערת אופקים) הוא מרשים. תקרתו גבוהה מאוד, בעל עמודי תמך מרכזיים, ועם עומק שלא רואים בכל בור מים ביזנטי.
בצמוד לאתר ישנו פארק אופקים עם שולחנות פיקניק ומתקני משחק לשירות המבקרים (אין שירותים).
בדרככם חזרה נא לא לשכוח לקחת אתכם את האשפה לאוטו.
