מבוא:
במגדל העמק ישנם מספר אתרים שכדאי לבקר בהם. אחד מהם הוא גן רפי.
אסון המסוקים שהתרחש בערב ה־4 בפברואר 1997, היה לאסון הצבאי הכבד ביותר בתולדות צה"ל בו נספו 73 לוחמים, טייסים ואנשי צוות אוויר. אנדרטאות רבות הוקמו בעקבותיו. בין המפורסמות שבהן הן אנדרטת אסון המסוקים בקיבוץ דפנה, אנדרטת האסון בפתח תקווה, גבעת תום ותומר ועוד.
אחת מהאנדרטאות הפחות הידועות, אבל מרשימה ונוגעת לא פחות, היא "גן רפי" שבמגדל העמק.
גן רפי הוא על שמו של סמל ראשון רפי (רפאל) בללטי, בן הישוב מגדל העמק. הוא שירת כמאגיסט בפלוגת הנדסה של חטיבת הנח"ל, וביום נפילתו עשה את דרכו חזרה למוצב בלבנון. בן-20 היה במותו, השאיר אחריו זוג הורים, שני אחים ואחות.
האתר:
איך מגיעים? מקישים בֶ־WAZE "גן רפי מגדל העמק". התוכנה תוביל אותנו לרחוב סביון פינת דפנה במגדל העמק. במקום יש חניה.
האתר למעשה פרוס משני צדי הכביש. בצד אחד ישנו פסל של שני המסוקים ברגע ההתנגשות ("יסעור" - סיקורסקי). הפסל נמצא על קצה מתלול שממנו נשקף נוף של העמק וסביבתו שבו אהב רפי לטייל. "מצפה ה־73" הם קראו לתצפית.
בצדו השני של הכביש ישנה אנדרטה שמוקפת בצמחייה יפיפייה, כשבין הצמחים "צומחות" 73 פטריות אבן, כשעל כל אחת מהן דיסקית של חייל שנפל באסון. מקום מרגש ומכבד.
בדרככם חזרה נא לא לשכוח לקחת אתכם את האשפה לאוטו.
