מבוא:
בסמוך לנחל אמציהו ובקרבת נחל צין, נחלים שהיוו דרך לשיירות שהובילו סחורה (בעיקר תבלינים) מחצי האי ערב לנמל עזה ומשם לאירופה, וליד ערוצו של נחל תמר, נחשפו על ידי הארכיאולוגים רודולף כהן ויזהר הירשפלד מספר מערות מעניינות.
המערות מעשה יד אדם, הן משתי תקופות היסטוריות חשובות:
1. שתי מערות קבורה נבטיות מהמאות 1-3 לספירה.
2. מערת נזירים ביזנטית מהמאה 5-6 לספירה, כולל חדר התבודדות פנימי.
מה הן עושות כאן? בנוגע לנבטים הדבר די ברור. המקום היה על ציר המסחר אותו עשו השיירות הנבטיות בתקופה הרומית. במקום התגלו שרידיו של חאן נבטי שכנראה היה תחנת מעבר/אספקה לשיירות. מערות הקבורה המשפחתיות מצביעות על השייכות של הנקברים למקום.
מערת הנזירים היא יותר יוצאת דופן. אולם, גם אותה ניתן להסביר בכך שמצד אחד הנזיר שגר כאן רצה להתבודד, מצד שני הוא העדיף להיות על יד דרכי מסחר שיכלו לספק לו את צרכיו כשנזקק להם.
האתר:
איך מגיעים? ניסע בכביש 40 לכיוון נאות הכיכר. נפנה מזרחה לכיוון הישוב בכביש 2499. לאחר כ־400 מטר מהפניה, נראה מצד ימין שלנו שלט חום עליו כתוב "אמיר פילוסוף". נעבור את השלט בעוד 50 מטרים ונראה שלט המודיע על נחל צלף ומערות הנזירים. נפנה ימינה ונחנה בסמוך לכביש.
ניכנס לערוץ הנתחם על ידי גבעות חול. לאחר כ־70 מטר נראה בצד ימין את מערת הנזירים ובצד שמאל את מערות הקבורה הנבטיות.
אם נחדד את עיננו, נראה במערת הנזירים שני צלבים חרוטים על הקירות כשבתוך המערה ישנו חדר התבודדות נוסף.
בצידו השני של הערוץ הקצר נראה את מערות הקבורה הנבטיות עם כוכי הקבורה המיוחדים.
אין במקום שירותים ו/או ברזיית מים.
בדרככם חזרה נא לא לשכוח לקחת אתכם את האשפה לאוטו.
